El futur de la industria del llibre

Segons dades d’un estudi recent, les descàrregues no autoritzades de llibres s’han duplicat durant el primer semestre del 2010. Aquestes dades es poden posar en quarantena, ja que l’estudi ha estat encarregat per la Coalició de Creadors, un grup de pressió que busca l’enduriment de la llei de la propietat intel·lectual (de fet, ja hi ha qui posa en dubte la validesa de l’estudi). Tanmateix cal reconèixer que amb l’aparició de nous dispositius tecnològics, com els e-books i les tabletes, la pirateria s’ha començat a estendre al món editorial.

La pirateria és un fenomen complex que no es pot abordar a partir de moralismes. La industria cultural compara la pirateria amb la delinqüència, però el cert és que els llibres i els discos han circulat de mà en mà durant molts anys sense que ningú se’n preocupés. El problema només ha aparegut quan la facilitat de reproducció ha començat a amenaçar els beneficis empresarials. La qüestió, per tant, no només es pot analitzar en termes legals o morals, tal com alguns voldrien, sinó que també cal tenir en compte els interessos polítics i econòmics.

El problema de la industria del llibre consisteix en abraçar la digitalització per satisfer la demanda i mantenir, al mateix temps, una posició de privilegi. Per evitar la reproducció no autoritzada de còpies s’han ideat diferents ginys tecnològics, com el famós DRM d’Adobe, però el cert és que no hi ha cap sistema de seguretat invulnerable. D’altra banda, la tecnologia també ha permès l’aparició de nous actors que fins ara no hi havien pogut dir la seva, com és el cas de Tria Llibres o Traduccions Inèdites. En realitat ens trobem davant d’un canvi estructural que no admet les mateixes solucions ni els mateixos marges de benefici que uns anys endarrere.

La solució més lògica, i més en consonància amb les actuals circumstàncies, consisteix en facilitar l’accés dels lectors als llibres digitals, bé sigui a través de micro-pagaments o a través de serveis similars a Spotify. En qualsevol cas, intentar vendre els llibres digitals al mateix preu i amb la mateixa fórmula que els llibres físics només pot conduir a un augment de la pirateria, tal com demostra una notícia apareguda recentment a The Guardian.

Sigui com sigui, la industria del llibre s’haurà de re-convertir. És probable que moltes editorials hagin de baixar la persiana. D’altres s’hauran d’acostumar a uns ingressos més esquifits. Les llibreries, per la seva banda, també trobaran moltes dificultats per tirar endavant. Des del punt de vista del lector, la re-conversió de la industria del llibre planteja una gran oportunitat i també un gran repte. L’abaratiment dels llibres digitals, o inclús la seva gratuïtat, facilitarà la difusió de la cultura. En un futur, qualsevol llibre es trobarà a l’abast d’un clic. Tanmateix la probable desaparició de tota una classe de professionals de l’edició també comporta certs perills. Sense filtres de qualitat, sense revisions ni correccions, la literatura corre el perill de caure en l’amateurisme. A més a més, amb escassos marges de benefici és difícil que autors i traductors pugin desenvolupar la seva feina amb normalitat.

Hi ha un tercer actor que podria vetllar perquè la transició del món físic al món digital es produís sense grans traumes. Es tracta de l’estat. L’estat i les administracions públiques s’haurien de preocupar perquè la societat pogués aprofitar tots els avantatges de la digitalització de la cultura, sense córrer cap dels seus riscos. El fet que la industria cultural sigui cada vegada menys rendible no hauria d’impedir que els professionals d’aquest camp seguissin fent la seva feina. Al capdavall tots estem d’acord en afirmar que la cultura és un bé públic, i l’intervencionisme en aquest terreny no hauria d’escandalitzar ningú. Tanmateix sembla difícil que, en les actuals circumstàncies, l’estat prengui partit en aquest assumpte. La cultura mai no ha estat la principal preocupació de les administracions públiques, i menys en un clima clarament liberal. Tot sembla indicar que la digitalització de la cultura es produirà de forma traumàtica, amb la desaparició de moltes empreses i una pèrdua de qualitat generalitzada.